Maurício de Nassau tinha como grande paixão a arquitetura e o urbanismo. Além de cercar-se de grandes nomes como Jacob van Campen e Pieter Post, empenhava-se pessoalmente nos projetos e na sua execução como pode ser notado na descrição do frei Manoel Calado em "O Valeroso Lucideno":
Andava o conde de Nassau tão ocupado em fabricar a sua nova cidade que para afervorar os moradores a fazerem casas, ele mesmo, com muita curiosidade, lhe anelava deitando as medidas e endireitando as ruas, para ficar a povoação mais vistosa, e lhe trouxe a entrar por o meio dela, por um dique, ou levada, a água do rio Capibaribe a entrar na barra, por o qual dique entravam canoas, batéis e barcas para o serviço aos moradores por debaixo das pontes de madeira, com que atravessou em algumas partes este dique a modo da Holanda, de sorte que aquela ilha ficava toda rodeada de água.
